Se le gambe e la schiena sono solitamente le zone più interessate da indolenzimenti e contratture, anche le braccia possono causare fastidi e riduzioni della mobilità. Oggi quindi parliamo dei dolori muscolari alle braccia, scoprendo 3 modi per capire quale sia il problema.
Indice
MUSCOLI DELLE BRACCIA
Per imparare a interpretare in fretta i dolori alle braccia bisogna prima analizzare i muscoli interessati.
Ci sono quattro muscoli principali nelle braccia:
- bicipiti
- tricipiti
- flessori dell’avambraccio
- estensori dell’avambraccio
Questi muscoli possono essere divisi in:
- Muscoli del braccio anteriore: i muscoli anteriori del corpo tendono ad essere flessori: cioè “tirano” le estremità verso l’interno, verso il centro. Quindi i bicipiti sono flessori perché flettono (piegano) il gomito, mentre i flessori dell’avambraccio flettono il polso e le dita.
- Muscoli del braccio posteriore: sul retro del braccio ci sono i muscoli estensori, che svolgono la funzione opposta: tirare le estremità verso l’esterno. Quindi i tricipiti estendono (raddrizzano) il gomito, mentre gli estensori dell’avambraccio estendono il polso e le dita.
BICIPITI
Ci sono 4 muscoli nella parte superiore del braccio, che è delimitato dall’articolazione della spalla e dall’articolazione del gomito. 3 di loro si trovano nel compartimento anteriore:
- il bicipite brachiale
- il brachiale
- il coracobrachiale
Mentre il quarto si trova nel compartimento posteriore:
- il tricipite brachiale
Nella parte anteriore del braccio si trova il muscolo bicipite, noto come bicipite brachiale, che flette l’articolazione del gomito.
Per quanto non sia un muscolo particolarmente importante, è di sicuro il più vistoso e iconico, tanto da diventare quasi il simbolo dei muscoli in generale.
Sebbene i bicipiti possano sembrare un unico pezzo di muscolo, in realtà sono composti da due guaine lunghe, o teste:
- la testa corta
- la testa lunga
Le due guaine hanno origine in due punti vicino all’articolazione della spalla e si uniscono per formare un punto di attacco nella parte superiore dell’avambraccio. Questo conferisce al muscolo l’aspetto di una lettera V.
Insieme, le due teste dei bicipiti svolgono due funzioni principali:
- Supinano la mano, il che significa che la girano da una posizione con il palmo verso il basso a una posizione con il palmo verso l’alto
- Flettono o chiudono l’articolazione del gomito: il classico movimento di chi “fa pesi”
ANATOMIA DEI BICIPITI
Se stai con le braccia lungo i fianchi e i palmi ruotati in avanti, la testa lunga del bicipite è quella che si trova più lontano dal busto, all’esterno.
Questa ha origine dal cosiddetto tubercolo superglenoide, ovvero il punto osseo più esterno della spalla, che si trova sotto il muscolo deltoide.
Il tendine del bicipite si divide tra due sporgenze, o tuberosità, nelle ossa della spalla. Questo è chiamato il solco bicipitale ed è un sito comune di lesioni: con un uso eccessivo, può infiammarsi.
La testa corta del bicipite ha invece origine nel cosiddetto processo coracoideo, un punto sulla scapola che fa capolino sopra la parte superiore della spalla, se visto di fronte.
Puoi allungare questo tendine – e quindi i bicipiti – intrecciando le mani dietro la schiena, raddrizzando le braccia e stringendo insieme le scapole.
Circa a metà della parte superiore del braccio, le due teste convergono e terminano in un unico tendine.
Questo è un altro sito di lesione comune in chi svolge lavori pesanti con i bicipiti. Sai di aver strappato questo tendine quando il muscolo bicipite si contrae verso l’alto.
IL BRACHIALE
Sotto il muscolo bicipite si trova il brachiale, un muscolo lungo e piatto che conferisce al bicipite più forma e altezza.
Il brachiale ha origine nella parte esterna della parte anteriore del braccio, e si attacca all’osso dell’ulna dell’avambraccio.
Il brachiale è in realtà il flessore più forte dell’articolazione del gomito, malgrado il bicipite sia più “famoso” e associato alla potenza. Nello sport, il brachiale aiuta a prevenire l’iperestensione dell’articolazione del gomito.
IL CORACOBRACHIALE
Sempre originato dal processo coracoideo e che corre appena all’interno della testa corta del bicipite, è un muscolo meno noto chiamato coracobrachiale.
Si attacca all’interno dell’osso dell’omero e si attiva quando stringi la parte superiore delle braccia verso il basso e verso il busto (come quando esegui un esercizio di immersione). Piccolo, ma importante!
I TRICIPITI
Nella parte posteriore del braccio c’è il tricipite, un muscolo a tre teste. Negli atleti ben definiti, i tricipiti formano un “ferro di cavallo” lungo la parte posteriore della parte superiore del braccio.
Ciascuna delle tre teste dei tricipiti ha origine in una posizione distinta.
Le teste convergono, terminando in un unico tendine che si attacca all’olecrano – l’estremità dell’osso dell’ulna dell’avambraccio, che forma la punta nodosa del gomito.
Il ruolo del tricipite è opposto a quello del bicipite: estende il braccio all’altezza dell’articolazione del gomito.
ANATOMIA DEL TRICIPITE
Come suggerisce il nome, il tricipite ha tre teste:
- lunga
- laterale
- mediale
La testa lunga ha origine dalla scapola e attraversa sia la spalla che l’articolazione del gomito, prima di terminare all’olecrano.
Puoi allungare questo muscolo raggiungendo il braccio sopra la testa e piegando il gomito.
La testa laterale del tricipite forma una tacca a forma di virgola sulla parte esterna della parte posteriore del braccio.
La testa laterale ha origine sull’omero e si unisce alle altre teste dei tricipiti a circa due terzi della parte superiore del braccio, prima di dirigersi verso il gomito.
La testa mediale, il più profondo dei muscoli tricipiti, ha origine nella parte posteriore dell’osso del braccio.
Corre quindi lungo la parte posteriore del braccio prima di unirsi alle altre teste e attaccarsi al gomito.
Come il tendine del bicipite, il tendine del tricipite inferiore può rompersi. Se ciò accade, i tricipiti possono raggrupparsi verso la spalla e raddrizzare il braccio sarà difficile o impossibile.
FLESSORI DELL’AVAMBRACCIO
Come i muscoli della parte superiore del braccio, i muscoli dell’avambraccio possono essere divisi in due parti:
- I flessori, che si trovano sul lato interno dell’avambraccio e piegano il polso in avanti
- Gli estensori, che si piegano, si trovano sul lato esterno dell’avambraccio e lo piegano all’indietro
In piedi con le braccia lungo i fianchi e i palmi in avanti, vedi la parte del gomito più vicina al tuo corpo, che è dove iniziano questi muscoli.
Questo è un sito comune di lesione: il “gomito del golfista” (sul lato opposto del famoso “gomito del tennista”) o infiammazione in quella protrusione ossea si verifica quando si lavora troppo sui muscoli flessori.
Come gruppo, i flessori dell’avambraccio all’interno delle braccia flettono il polso in avanti e ruotano la mano da una posizione con i palmi in su a una con i palmi in giù.
ANATOMIA DEI FLESSORI DELL’AVAMBRACCIO
Tre strati di muscoli compongono il gruppo flessore dell’avambraccio. Il gruppo superficiale, originato dalla punta del gomito, è costituito da
- flessore ulnare del carpo
- palmo lungo
- flessore radiale del carpo
- pronatore rotondo
Tutti e quattro questi muscoli sono lunghi e simili a cavi e cooperano per flettere e pronare il polso.
Sotto questo strato superficiale di muscoli sulla parte anteriore dell’avambraccio ci sono molti altri muscoli, che lavorano insieme per articolare le dita e il pollice.
Il principale, il flessore superficiale delle dita, si assottiglia in quattro piccoli tendini che passano attraverso il tunnel carpale, lo spazio sotto la fascia di tessuto lungo la base del palmo.
Quindi, un altro strato corre lungo il palmo e si attacca alle dita per aiutarle a flettersi alle prime due articolazioni.
ESTENSORI DELL’AVAMBRACCIO
Per individuarli, stai di nuovo con i palmi in avanti: il punto di origine degli estensori dell’avambraccio sarà la manopola più esterna del gomito.
Con un uso eccessivo, questo punto di attacco può infiammarsi, portando a una condizione chiamata epicondilite laterale o “gomito del tennista”.
Questi muscoli estendono il polso, le dita e il pollice e aiutano anche a supinare il polso (ruotandolo con il palmo verso l’alto).
ANATOMIA DEGLI ESTENSORI DELL’AVAMBRACCIO
Come i muscoli all’interno dell’avambraccio, gli estensori sono lunghi e simili a cavi, corrono longitudinalmente lungo l’avambraccio e si attaccano alle dita.
Il più grande di questi muscoli è il brachioradiale: a differenza degli altri muscoli dell’avambraccio, ha origine nella parte superiore del braccio e si attacca all’esterno del polso e aiuta a piegare il gomito.
Per questo motivo è un flessore (come i bicipiti) piuttosto che un estensore (come gli altri muscoli che lo circondano).
Accanto al brachioradiale ci sono diversi muscoli simili e più piccoli che aiutano l’estensione e la rotazione del polso:
- l’estensore radiale lungo del carpo
- l’estensore radiale breve del carpo
- l’estensore ulnare del carpo
Infine, l’estensore delle dita e l’estensore digiti minimi aiutano ad estendere le dita – o ad aprire la mano.
DOLORI MUSCOLARI ALLE BRACCIA: CAUSE
Ora che abbiamo un quadro più accurato, possiamo analizzare le cause dei dolori muscolari alle braccia, dalle più comuni alle più rare.
Come vedremo, non sempre l’origine di questo tipo di dolore è da ricercarsi negli stessi muscoli.
I sintomi chiaramente cambiano a seconda della tipologia di dolore muscolare, ma comunemente includono:
- arrossamento del braccio
- rigidità
- gonfiore
- ingrossamento dei linfonodi sotto il braccio
NERVI SCHIACCIATI
I nervi schiacciati si verificano quando un nervo subisce una pressione eccessiva, a causa di un elemento anatomico che lo schiaccia, principalmente:
- ossa
- muscoli
- cartilagini
- tendini
I sintomi più comuni possono includere:
- formicolio
- intorpidimento
- dolore acuto
- debolezza muscolare
DISTORSIONI
Le distorsioni sono stiramenti o lacerazioni dei legamenti o dei tendini.
Sono lesioni comuni. Puoi prenderti cura di una lieve distorsione a casa, ma situazioni più gravi potrebbero richiedere un intervento chirurgico. I sintomi comuni possono includere:
- gonfiore
- lividi
- mobilità articolare limitata
- articolazione instabile
SOVRACCARICO DA ALLENAMENTO ECCESSIVO
Un uso eccessivo dei muscoli delle braccia può causare danni e infiammazioni.
Ciò può provocare dolore muscolare e affaticamento, ma una persona potrebbe non manifestare questi sintomi fino a poche ore dopo uno sforzo eccessivo dei muscoli.
Una revisione del 2018 suggerisce che la massoterapia può essere il trattamento più efficace per i muscoli affaticati.
Altre tecniche che possono alleviare l’infiammazione e l’affaticamento muscolare includono indumenti compressivi e immersione in acqua fredda.
TENDINITI
La tendinite è un’infiammazione del tendine. Si manifesta comunemente su
- spalle
- gomiti
- polsi
La tendinite può variare da lieve a grave.
TENDINITE DELLA CUFFIA DEI ROTATORI
La cuffia dei rotatori è un gruppo di muscoli e tendini che circondano e supportano l’articolazione della spalla. Insieme, aiutano a tenere saldamente l’osso del braccio nella presa della spalla.
L’infiammazione dei tendini (tendinite) della cuffia dei rotatori è particolarmente comune tra gli atleti d’élite e le persone che praticano regolarmente determinati sport.
Alcune cause includono:
- scarsa tecnica di lancio dall’alto in sport come il baseball e il giavellotto
- trauma diretto alla cuffia dei rotatori
- caduta su un braccio teso
OSSA ROTTE
Le ossa rotte o fratturate possono causare un dolore intenso e acuto al braccio. Potresti sentire uno schiocco udibile quando l’osso si rompe. I sintomi includono:
- rigonfiamento
- lividi
- dolore intenso
- una deformità visibile
- l’incapacità di girare il palmo
ARTRITE REUMATOIDE
L’artrite reumatoide è una malattia cronica causata dall’infiammazione che colpisce principalmente le articolazioni. I sintomi comuni includono:
- articolazioni calde e tenere
- gonfiore delle articolazioni
- rigidità delle articolazioni
- affaticamento
ANGINA
L’angina è un dolore al petto che si verifica quando il cuore non riceve abbastanza ossigeno.
Può causare dolore al braccio e alla spalla, nonché pressione al petto, al collo e alla schiena. Avere l’angina spesso indica un problema cardiaco sottostante. Altri sintomi possono includere:
- dolore al petto
- nausea
- fiato corto
- vertigini
ATTACCO DI CUORE
Gli attacchi di cuore si verificano quando il sangue non può arrivare al cuore a causa di un blocco che interrompe l’apporto di ossigeno.
Ciò può causare la morte di sezioni del muscolo cardiaco, se l’ossigeno non ritorna rapidamente. Quando si verifica un attacco di cuore, potresti avere:
- dolore a una o entrambe le braccia
- fiato corto
- dolore altrove nella parte superiore del corpo
- nausea
- un sudore freddo
- dolore al petto
- vertigini
Chiama immediatamente l’ambulanza se pensi di avere un attacco di cuore.
NEURITE BRACHIALE
La neurite brachiale è un tipo di neuropatia periferica che colpisce le seguenti parti del corpo:
- petto
- spalle
- braccia
- mani
La neuropatia periferica è una malattia dei nervi che trasmette segnali tra il sistema nervoso centrale e altre parti del corpo.
Il dolore ai nervi e una perdita di funzionalità nelle parti del corpo colpite caratterizzano la condizione.
Di solito, le persone con neurite brachiale avvertono dolore e debolezza alla spalla e al braccio su un lato del corpo. Il più delle volte, questo è il loro lato dominante.
La maggior parte delle persone avverte dolore sulla parte esterna della spalla. Generalmente si accende all’improvviso e può peggiorare di notte.
Dopo alcuni giorni, il dolore potrebbe scomparire. Una persona può quindi manifestare i seguenti sintomi alla spalla e al braccio:
- debolezza
- cambiamenti nei riflessi
- perdita di sensibilità
Le infezioni sono cause comuni di neurite brachiale. Le infezioni possono essere batteriche, virali o parassitarie.
TROMBOSI E FLEBITI
Quando ti tagli, i componenti del tuo sangue si aggregano per formare un coagulo. Questo ferma l’emorragia.
A volte il sangue nelle vene o nelle arterie può però formare un nodulo semi-solido e causare un coagulo che può essere dannoso.
Se si forma un coagulo nelle vene profonde del corpo, si parla di trombosi venosa profonda.
Se si forma un coagulo nelle vene vicino alla superficie della pelle con infiammazione, si parla di tromboflebite superficiale. I coaguli che si staccano e viaggiano in altre posizioni del corpo sono invece chiamati emboli.
La trombosi venosa profonda di solito si verifica nelle vene delle gambe, ma può svilupparsi anche nelle braccia.
Il 60% delle persone con un coagulo di sangue in una vena profonda del braccio non manifesta alcun sintomo. Per il restante 40%, i sintomi da tenere d’occhio sono:
- gonfiore, di solito in un braccio solo
- dolore da crampi
- tenerezza al tatto
- tono rossastro o bluastro sulla pelle
- calore al tatto
Se si verifica uno di questi sintomi, consultare immediatamente un medico.
COME CAPIRE SE I DOLORI MUSCOLARI ALLE BRACCIA SONO GRAVI
Il più delle volte il dolore al braccio non è un segno di un’emergenza medica. In molti casi, puoi trattare il dolore con rimedi casalinghi.
Dovresti però rivolgerti immediatamente al medico se manifesti i seguenti sintomi:
- dolore o pressione al petto
- vertigini
- nausea
- fiato corto
- dolore intenso e acuto, che non passa ma peggiora
- deformità fisiche visibili, come il braccio o il polso che sporge di un angolo
- incapacità di piegare braccia, mani o dita
DOLORI MUSCOLARI ALLE BRACCIA: RIMEDI
I trattamenti per i dolori muscolari alle braccia variano in base alla causa e alla gravità del dolore.
- Antidolorifici. In alcuni casi, il dolore al braccio può essere abbastanza grave da richiedere al medico la prescrizione di antidolorifici
- Farmaci antinfiammatori. Per il dolore dovuto all’infiammazione, i farmaci antinfiammatori come i corticosteroidi possono aiutare a ridurre la causa sottostante e il conseguente dolore. I farmaci antinfiammatori sono disponibili come farmaci orali, iniezioni e farmaci per via endovenosa
- Fisioterapia. Potrebbe essere necessario trattare alcuni dolori al braccio con la fisioterapia, in particolare quando si ha una mobilità limitata
- Chirurgia. Nei casi gravi di dolore al braccio, può essere necessario un intervento chirurgico. Gli esempi includono legamenti strappati e ossa rotte
RIMEDI CASALINGHI
Oltre ai farmaci che il medico può prescriverti per il dolore al braccio, puoi utilizzare una varietà di trattamenti a casa.
- Riposo: a volte, tutto ciò di cui il corpo ha bisogno è il riposo. Riposa l’area dolorante ed evita esercizi e movimenti faticosi
- Ghiaccio: impacchi freddi possono spesso aiutare a ridurre il gonfiore e l’infiammazione. Usa un impacco di ghiaccio, coperto da un asciugamano, per 20 minuti alla volta sulla zona dolorante. Attendi almeno un’ora tra gli impacchi di ghiaccio
- Antidolorifici da banco: se non vuoi fissare un appuntamento per vedere il tuo medico e il tuo dolore è lieve, i farmaci antidolorifici da banco come l’aspirina o l’ibuprofene possono aiutarti a trattare il tuo dolore. Non utilizzare questi farmaci per un periodo più lungo di quello consigliato
- Compressione: avvolgere l’area in cui stai provando dolore con una benda elastica o un tutore può aiutare a ridurre il gonfiore e impedirti di estendere troppo un’articolazione, incoraggiando la guarigione
- Elevazione dell’arto: tieni il braccio sollevato per ridurre il gonfiore e il dolore.
PREVENZIONE DEI DOLORI MUSCOLARI ALLE BRACCIA
In molti casi, il dolore al braccio si verifica a causa di una lesione o condizione prevenibile. Puoi fare quanto segue per prevenire lesioni e dolore al braccio:
- stretching regolare, in particolare prima dell’esercizio fisico
- assicurati di avere la forma corretta per gli esercizi che stai eseguendo per evitare lesioni
- indossare dispositivi di protezione durante la pratica sportiva
- restare in forma
- sollevare gli oggetti con attenzione
Se, nonostante i tuoi migliori sforzi, provi ancora dolore al braccio che è persistente o interferisce con la tua routine quotidiana, consulta il tuo medico.
DOLORI MUSCOLARI ALLE BRACCIA: 3 MODI PER CAPIRE IL PROBLEMA
Quando un braccio ci fa male abbiamo 3 modi principali per capire quale sia il problema.
Questo non significa che possiamo prescindere da un parere medico, soprattutto se il dolore persiste. Ma possiamo in questo modo orientarci e provare dei rimedi fai-da-te, se il dolore ha cause banali.
I 3 modi di cui parliamo ci permettono di fare altrettante distinzioni tra le cause del problema:
- si tratta di affaticamento da sforzo o infortunio?
- la fonte del dolore sono i muscoli o i nervi?
- i dolori muscolari sono un sintomo di qualche altro problema?
INDOLENZIMENTO DA SFORZO O INFORTUNIO?
Molto spesso i dolori muscolari alle braccia si manifestano dopo l’allenamento. Ma come capire se si tratta del normale e innocuo indolenzimento da sforzo, a volte anche doloroso, o di un vero e proprio infortunio?
Solitamente il dolore da sforzo si accompagna a un senso di rigidità, tensione, e fastidio diffuso ma non grave. Il picco di dolore arriva dopo 24 o 48 ore dall’attività, per poi passare gradualmente in 2-3 giorni.
Il dolore da infortunio è invece sempre associato a un dolore acuto, che non passa, ma anzi peggiora con il riposo. Spesso si notano anche arrossamento, gonfiore e calore eccessivo dell’arto.
IL PROBLEMA SONO I MUSCOLI O I NERVI?
Siamo in grado di capire la differenza tra dolore ai nervi e ai muscoli delle braccia?
SINTOMI DEL DOLORE AI NERVI (NEVRALGIA)
- Bruciore, formicolio, sensazione come di spilli e aghi, intorpidimento
- Il dolore tende ad essere un dolore cronico (che dura 6 mesi o più)
- Di solito colpisce braccia, mani, gambe e piedi
- Colpisce con più facilità pazienti diabetici, chemioterapici e ortopedici
SINTOMI DEL DOLORE MUSCOLARE
- Sensazione di “tenerezza” ai muscoli
- Dolore ai muscoli e alle articolazioni
- Concomitanza con lesioni o infiammazioni
- Il dolore è generalmente a breve termine
- Colpisce soprattutto gli atleti, gli appassionati di fitness o le persone che siedono a lungo con una postura scorretta
È importante notare che una delle maggiori differenze tra dolore ai nervi e dolore muscolare è il dolore cronico. Il dolore cronico è continuo e costante. Il tessuto danneggiato che causa dolore ai nervi spesso porta a dolore cronico, lasciando molti pazienti a sopportare effetti collaterali di lunga durata.
Risolvere il dolore muscolare è relativamente semplice, come abbiamo visto. Per il dolore ai nervi camminare, fare stretching ed esercizi come il nuoto o il ciclismo funziona altrettanto bene. Inoltre, seguire una dieta sana può aiutare. In ogni caso, se si tratta di dolore ai nervi è meglio consultare il medico.
I DOLORI MUSCOLARI SONO UN SINTOMO DI UNA PATOLOGIA?
Come abbiamo già detto, la domanda più importante da farsi è sei dolori muscolari non siano un sintomo periferico di un problema più generico. Come ad esempio una disfunzione cardiaca, una flebite o un qualche tipo di artrite.
In questo caso, i sintomi-spia sono:
- febbre
- nausea
- arrossamenti e gonfiori
- debolezza generale
- più muscoli colpiti allo stesso tempo
- vertigini
- dolore acuto che non diminuisce nemmeno a riposo
- linfonodi ingrossati
- dolore che non corrisponde a un’attività fisica recente
Chiaramente in questo caso bisogna rivolgersi a un medico, che potrà avviare un trattamento sistemico, così da eliminare i sintomi muscolari.
CONCLUSIONI SUI DOLORI MUSCOLARI ALLE BRACCIA
Più rari del mal di schiena o di quello alle gambe, i dolori muscolari alle braccia sono comunque fonte di fastidi e limitazioni dei movimenti.
Con 3 semplici passaggi possiamo individuare il tipo di problema e agire di conseguenza.
Consapevoli del fatto che nella maggior parte dei casi si tratterà di un problema banale, facilmente trattabile e, soprattutto, prevenibile con una vita attiva, una postura corretta, una dieta sana e regolari check-up medici.
Per concludere, ricordiamo che esistono diversi integratori, dispositivi ergonomici o pomate per uso topico che non si configurano come farmaci, ma possono dare sollievo quotidiano alle braccia.
Ci riferiamo ad esempio a:
- ProFlexen
- DolorStop
- Pocket Massager
- Caldo Massaggio
- Artrolux +
- NutriGo Lab Generation
- NutriGo Lab Mass
- Massage Cushion
Per saperne di più leggi la nostra guida completa sui Dolori Muscolari.