Hai un dolore forte a un muscolo, e non sai riconoscerne la causa? È importante distinguere le varie forme di lesione muscolare, così da poterle prevenire e trattare nel caso si verifichino. Oggi parliamo in particolare degli strappi muscolari, per capire come riconoscerli in due minuti e trattarli al meglio.
Indice
COSA SONO GLI STRAPPI MUSCOLARI
Tra le varie forme di lesione muscolare la più grave è lo strappo, o distrazione muscolare.
A differenza di contratture e stiramenti, si tratta di vera e propria rottura delle fibre muscolari. È quindi un tipo di infortunio anche molto doloroso, ma fortunatamente abbastanza raro.
Lo strappo può riguardare qualsiasi muscolo del corpo, ma solitamente ne sono più soggetti i muscoli di:
- gambe
- braccia
- schiena
Gli strappi sono classificati in I°, II° e III° grado a seconda del numero delle fibre coinvolte.
Nella lesione di I° grado si strappano poche fibre muscolari, il dolore è moderato e la mobilità è mantenuta.
La lesione di II° grado interessa un maggior numero di fibre muscolari. Il dolore è più forte e si manifesta ad ogni contrazione del muscolo.
La lesione di III° grado si accompagna da dolore molto intenso, e vede una vera e propria lacerazione del muscolo.
STRAPPI MUSCOLARI: SINTOMI GENERALI
I sintomi degli strappi muscolari tendono ad essere dolorosi e persistenti:
- gonfiore, arrossamento o illividimento della zona interessata
- edema o ematoma nei casi gravi
- dolore anche a riposo
- dolore ad ogni utilizzo del muscolo interessato o dell’articolazione
- debolezza del muscolo interessato e dei tendini
- incapacità totale di usare il muscolo colpito da lesioni
CAUSE DEGLI STRAPPI MUSCOLARI
Uno strappo muscolare si verifica quando le fibre del muscolo si spezzano improvvisamente e inaspettatamente.
Tali lesioni possono verificarsi a causa di lesioni o traumi. Questo può essere dovuto a:
- non riscaldarsi adeguatamente prima dell’attività fisica
- scarsa flessibilità
- scarso condizionamento
- sovraffaticamento
C’è un malinteso secondo cui solo esercizi particolarmente duri e allenamenti ad alta intensità causano strappi muscolari.
Invece, gli strappi possono anche verificarsi semplicemente camminando, o ad esempio quando:
- scivoliamo o perdiamo l’equilibrio
- saltiamo
- corriamo
- lanciamo qualcosa
- solleviamo qualcosa di pesante
- solleviamo qualcosa mentre siamo in una posizione scomoda
Gli strappi muscolari acuti sono più comuni nella stagione fredda. Questo perché i muscoli sono più rigidi a temperature più basse.
È importante dedicare quindi più tempo al riscaldamento in queste condizioni per prevenire le tensioni.
Le tensioni muscolari croniche sono il risultato di movimenti ripetitivi. Questo può essere dovuto a:
- sport come canottaggio, tennis, golf o baseball
- tenere la schiena o il collo in una posizione scomoda per lunghi periodi di tempo, come quando lavori a una scrivania
- cattiva postura nella vita quotidiana
STRAPPI MUSCOLARI ALLA SCHIENA
La schiena, soprattutto nella zona lombare, è soggetta a strappi. Cerchiamo di capire quali sono e come riconoscerli.
SCHIENA BASSA: STRAPPI DEI MUSCOLI LOMBARI
La colonna vertebrale inferiore, chiamata anche colonna vertebrale lombare, dipende da questi tessuti molli mantenere il corpo in posizione verticale e sostenere il peso della parte superiore.
Se sottoposti a uno stress eccessivo, i muscoli lombari o i tessuti molli possono ferirsi e provocare dolore.
Esistono due tipi comuni di lesioni dei tessuti molli nella parte bassa della schiena:
- La tensione muscolare si verifica quando le fibre di un muscolo iniziano a strapparsi a causa di un eccessivo stiramento o di un uso eccessivo
- La distorsione lombare si verifica quando i legamenti sono tesi o strappati. I legamenti sono tessuti duri e fibrosi che collegano insieme le ossa
Di solito non è necessaria una diagnosi specifica di distorsione legamentosa o stiramento muscolare, poiché entrambi hanno sintomi quasi identici e ricevono lo stesso trattamento.
SINTOMI DEGLI STRAPPI MUSCOLARI LOMBARI
Quando i tessuti molli nella parte bassa della schiena sono allungati o strappati, l’area circostante si infiammerà.
L’infiammazione, o gonfiore locale, fa parte della risposta naturale del corpo a un infortunio, in cui il sangue viene riversato su un tessuto danneggiato per ripristinarlo.
I muscoli infiammati possono avere spasmi, sentirsi teneri al tatto o avere crampi e contrarsi fortemente, causando un dolore intenso.
I sintomi sono tipicamente di durata limitata e seguono uno schema:
- Il dolore è più intenso per le prime ore e giorni. È normale provare un aumento del dolore con determinati movimenti o posizioni, come piegarsi in avanti, indietro o stare in piedi.
- Il dolore e la rigidità moderati si avvertono solitamente per 1-2 settimane mentre i muscoli guariscono. Dolore durante l’esecuzione di determinati movimenti (come qualsiasi cosa che impatta sulla colonna vertebrale) o posizioni (come stare in piedi per un lungo periodo), rigidità e tenerezza locale sono tipici
La maggior parte dei casi di tensione muscolare lombare inizia a diminuire entro un paio d’ore o giorni e non porta a problemi a lungo termine. Se il dolore continua per più di una settimana o due, o se è abbastanza grave da interrompere le attività quotidiane, è necessario rivolgersi a un medico.
I sintomi più comuni sono:
- Dolore lombare sordo e acuto. Un dolore che caldo, che causa formicolio o senso di scossa elettrica è più probabilmente causato da una radice nervosa irritata, non da un muscolo strappato.
- Dolore intensificato con il movimento. La tensione lombare in genere peggiora con movimenti specifici che attivano i muscoli interessati. Ad esempio, potrebbe verificarsi una riacutizzazione del dolore quando ci si alza da una posizione seduta, quando ci si piega in avanti o quando ci si alza per la prima volta al mattino.
- Dolore localizzato nella parte bassa della schiena. Il dolore è solitamente concentrato nella parte bassa della schiena: raramente il dolore viaggia lungo le gambe e nei polpacci e nei piedi, come nei casi di sciatica.
- Rigidità, difficoltà a camminare o stare in piedi. I movimenti tipici possono essere limitati quando un muscolo lombare è teso, rendendo difficile piegarsi, cambiare posizione o camminare o stare in piedi per lunghi periodi.
- Tenerezza e infiammazione locali. Uno strappo muscolare può infiammarsi e risultare dolente al tatto. Spasmi muscolari e crampi possono causare dolore intenso e limitare temporaneamente la mobilità, poiché l’area interessata nella parte bassa della schiena può essere gonfia per alcuni giorni.
Il dolore causato da uno stiramento muscolare o da uno stiramento muscolare di solito si manifesta all’improvviso e può essere collegato a un evento o un’attività specifica. Il forte dolore tende a risolversi entro una o due settimane.
Non è raro sentire un livello inferiore di dolore con riacutizzazioni intermittenti del dolore fino a 4-6 settimane dopo la lesione iniziale.
CAUSE DEGLI STRAPPI MUSCOLARI LOMBARI
Una cattiva postura, movimenti ripetitivi e tecniche di sollevamento improprie possono portare a sforzi eccessivi e strappi nei muscoli lombari.
Le cause comuni e i fattori di rischio per uno strappo lombare includono:
- Sollevamento di pesi. La tensione dovuta al sollevamento di carichi pesanti, la torsione della colonna vertebrale, il sollevamento di un oggetto sopra la testa sono cause comuni di strappo lombare.
- Impatto improvviso. Gli sport ad alto impatto come il calcio e il rugby esercitano una pressione molto elevata su articolazioni e muscoli. L’impatto improvviso di un incidente d’auto o di una caduta è un altro fattore comune alle lesioni ai muscoli della schiena. I muscoli decondizionati e rigidi sono più inclini a questo tipo di lesioni.
- Movimenti ripetitivi. Movimenti ripetuti e stressanti possono causare contrazione o strappo dei muscoli. Sport come il canottaggio, il golf o il baseball possono causare tensioni croniche dovute a movimenti ripetuti e intensi.
- Postura scorretta, muscoli addominali o dorsali deboli. Quando i muscoli lombari e addominali centrali sono deboli, la parte bassa della schiena diventa più suscettibile alle lesioni. Piegarsi in avanti mette a dura prova i muscoli lombari e la colonna vertebrale. Allo stesso modo, i muscoli posteriori della coscia tesi sottopongono a stress la parte bassa della schiena nel tempo.
- Affrontare una nuova attività. Iniziare un nuovo sport o attività può portare a uno strappo muscolare sottoponendo un muscolo o un gruppo di muscoli a uno stress improvviso e insolito.
SCHIENA ALTA: STRAPPI DEI MUSCOLI INTERCOSTALI
Uno strappo muscolare intercostale si riferisce a una lesione muscolare tra due o più costole.
I muscoli intercostali, comunemente indicati semplicemente come intercostali, collegano le costole e aiutano a formare la parete toracica.
Quando questi muscoli si stirano eccessivamente o si strappano, possono causare un dolore significativo nella parte centrale e superiore della schiena.
La tensione muscolare intercostale è una lesione comune nell’atletica e nei lavori pesanti. In genere non è causata dall’attività quotidiana. Mentre una lesione muscolare intercostale può causare dolore intenso, la maggior parte dei casi guarisce completamente entro 6-8 settimane.
I MUSCOLI INTERCOSTALI
Ci sono 11 serie di muscoli intercostali su ciascun lato della gabbia toracica, e ogni serie si trova tra le costole adiacenti nella parte superiore e centrale della schiena.
Ogni serie di muscoli intercostali è composta da quanto segue:
- I muscoli intercostali esterni, responsabili dell’espansione del torace durante la respirazione, aiutano a inalare l’aria e consentire respiri pieni e profondi.
- I muscoli intercostali interni siedono direttamente sotto gli intercostali esterni e aiutano a far collassare il torace durante la respirazione per espirare l’aria.
- I muscoli intercostali più interni siedono direttamente sotto e corrono paralleli ai muscoli intercostali interni e corrono dalla parte posteriore della gabbia toracica a ciascun lato. Le vene, le arterie e i nervi intercostali si trovano tipicamente tra i muscoli intercostali interni e quelli più interni.
Oltre ad aiutare la respirazione, i muscoli intercostali aiutano anche a stabilizzare la gabbia toracica mentre la parte superiore del corpo si torce o si piega in avanti, indietro o di lato.
Sebbene i muscoli intercostali non si colleghino direttamente alla colonna vertebrale, il loro ruolo stabilizzante nella gabbia toracica aiuta a mantenere la postura e mantenere la schiena forte e sana.
CAUSE DEGLI STRAPPI AI MUSCOLI INTERCOSTALI
- Un colpo diretto alla gabbia toracica, ad esempio a causa di una caduta o di un incidente d’auto, in cui le costole vengono separate e i muscoli intercostali si allungano e si strappano. I colpi che si verificano durante gli sport di contatto, come il calcio o l’hockey, possono causare affaticamento muscolare intercostale da scosse una tantum o ripetute.
- Torcere il busto oltre la sua portata normale può separare le costole più del normale e causare un allungamento eccessivo o uno strappo degli intercostali. Una torsione eccessiva può verificarsi a causa di sport come il tennis o il golf o per la torsione durante il sollevamento.
- Allungare la testa, come quando si dipinge un soffitto o si solleva qualche peso sopra le spalle. Un allungamento prolungato sopra la testa può far sì che gli intercostali rimangano estesi più a lungo del normale, esercitando uno stress eccessivo sui muscoli.
- Movimenti ripetitivi ed energici, come si potrebbero sperimentare durante il canottaggio, il tennis, la battuta o il lancio. Questi movimenti e ripetuti fattori di stress possono allungare gradualmente e lacerare i muscoli intercostali.
Il semplice fatto di eseguire le azioni di cui sopra non porta sempre a strappi muscolari intercostali.
La probabilità di uno sforzo intercostale aumenta quando i muscoli sono indeboliti dall’uso eccessivo, dall’atrofia dovuta alla mancanza di esercizio, o da una cattiva postura cronica.
SINTOMI DEGLI STRAPPI AI MUSCOLI INTERCOSTALI
I sintomi della tensione muscolare intercostale possono variare leggermente, a seconda di come si è verificata la lesione e possono includere:
- Improvviso, forte dolore alla parte superiore della schiena e/o alle costole. Il dolore nella parte superiore della schiena o nella gabbia toracica può essere significativo e manifestarsi all’improvviso, soprattutto se la lesione è stata causata da un impatto
- Graduale peggioramento del dolore. Il dolore alla parte superiore della schiena può svilupparsi progressivamente nell’arco di diversi giorni o settimane se viene applicato uno stress ripetitivo e graduale sui muscoli intercostali.
- Tensione e rigidità muscolare. I muscoli possono reagire a un infortunio tendendosi, causando dolore alla parte superiore della schiena e rigidità con movimenti quotidiani come piegare o torcere la parte superiore del corpo.
- Respirazione difficoltosa. Fare un respiro completo può essere troppo doloroso con uno strappo muscolare intercostale, causando una respirazione superficiale. Respiri più brevi e meno profondi possono alla fine portare a una minore quantità di ossigeno attraverso il corpo, minando la guarigione.
- Ipersensibilità. I muscoli interessati e le costole adiacenti possono essere sensibili al tatto. Inoltre, indossare indumenti stretti o trasportare uno zaino o una borsa sui muscoli tesi può peggiorare il dolore.
- Infiammazione locale. I muscoli intercostali tesi possono gonfiarsi, aumentando la sensibilità nell’area interessata. In rari casi, questo gonfiore può causare il ristagno o la coagulazione del sangue intorno ai muscoli tesi, chiamato ematoma.
STRAPPO MUSCOLARE: QUANTO DURA
Come si è detto precedentemente, gli strappi muscolari si classificano a seconda del numero di fibre coinvolte.
Più fibre sono strappate, più il grado dello strappo si alza, andando dal primo al terzo.
Quando le fibre si rompono, nel muscolo verrà a crearsi del nuovo tessuto, detto “cicatriziale”. L’obiettivo della riabilitazione sarà rendere questo tessuto quanto più possibile simile a quello muscolare in termini di elasticità.
In questo modo si abbasserà il rischio di recidive e si tornerà alla mobilità precedente.
I tempi di recupero indicativi sono i seguenti:
- strappo di I grado: 20-30 giorni
- strappo di II grado: 30-45 giorni
- strappo di III grado: oltre 45 giorni
Tempi e modalità di recupero vanno in ogni caso valutati dopo un’iniziale visita da un medico o da un fisioterapista.
Il resto della riabilitazione, come già visto, spesso ha un facile decorso domestico, salvo indicazioni specifiche dell’esperto.
STRAPPI MUSCOLARI: RIMEDI VELOCI
Per prima cosa bisogna sospendere immediatamente l’attività fisica.
Il consiglio è di consultare al più presto un ortopedico e valutare il tipo di lesione. Il medico può consigliare antidolorifici, miorilassanti e antinfiammatori.
Ecografia e risonanza magnetica daranno un quadro più accurato dell’infortunio. A questo punto si può procedere a fisioterapia, tecarterapia o laserterapia.
Come abbiamo visto, nei casi gravi i tempi di recupero superano i 30 giorni.
In ogni caso, una volta capita l’entità del problema, la maggior parte degli strappi muscolari può essere curata con successo a casa, con rimedi veloci. Vediamo come.
RIPOSO
Evita di usare i muscoli interessati per alcuni giorni, soprattutto se il movimento provoca un aumento del dolore.
Ma allo stesso tempo troppo riposo può indebolire i muscoli. Questo può prolungare il processo di guarigione.
Dopo due giorni, inizia lentamente a utilizzare il gruppo muscolare interessato, facendo attenzione a non esagerare.
GHIACCIO
Applicare il ghiaccio subito dopo aver infortunato il muscolo. Questo ridurrà al minimo il gonfiore.
Non mettere però il ghiaccio direttamente sulla pelle: usa un impacco o avvolgilo in un asciugamano. Tieni il ghiaccio sui muscoli per circa 20 minuti. Ripeti ogni ora il primo giorno.
Per i giorni successivi, applica il ghiaccio ogni quattro ore.
COMPRESSIONE
Per ridurre il gonfiore, avvolgere la zona interessata con una benda elastica, perchè può ridurre la circolazione sanguigna.
ELEVAZIONE DELL’ARTO
Quando possibile, mantieni il muscolo strappato sollevato al di sopra del livello del cuore.
ALTRI METODI
- Usa un farmaco antinfiammatorio da banco, come l’ibuprofene. Questo contribuirà a ridurre il dolore e il gonfiore.
- Dopo tre giorni, applica il calore al muscolo più volte al giorno. Questo contribuirà a portare la circolazione sanguigna nell’area per la guarigione.
- Non far riposare i muscoli troppo a lungo. Questo può causare rigidità e debolezza. Inizia lo stretching leggero il prima possibile, possibilmente su indicazione di un fisioterapista. Aumenta lentamente il tuo livello di attività.
- Assicurati di fare stretching e di riscaldarti prima di allenarti, quando torni alla normale attività. Questo contribuirà ad aumentare il flusso sanguigno ai muscoli e ridurre il rischio di lesioni.
- Sforzati di rimanere in forma. È meno probabile che sviluppi uno strappo se i tuoi muscoli sono forti e sani.
STRAPPI MUSCOLARI: QUANDO VEDERE UN DOTTORE
Per gli strappi da lievi a moderati, il trattamento domiciliare dovrebbe essere sufficiente, come già analizzato.
È però fondamentale rivolgersi a un medico se si verifica una delle seguenti condizioni:
- Il dolore non si attenua dopo una settimana
- L’area ferita è insensibile
- C’è sangue proveniente dalla tua ferita
- Non puoi camminare
- Non puoi muovere le braccia o le gambe
Un esame fisico e test di imaging, come i raggi X e le risonanze magnetiche, possono aiutare il medico a determinare l’entità della lesione.
Il trattamento può includere farmaci antinfiammatori e analgesici per ridurre il dolore e il gonfiore.
Il medico può anche prescrivere una fisioterapia per rafforzare il muscolo e ripristinare il movimento.
In casi molto gravi, può essere necessario un intervento chirurgico per riparare il muscolo.
STRAPPI MUSCOLARI: COSA FARE
Prima di andare dal medico, è utile scrivere un elenco che includa:
- Descrizioni dettagliate dei tuoi sintomi
- Informazioni sui problemi di salute che hai avuto
- Informazioni sui problemi di salute dei tuoi genitori o fratelli
- Tutti i farmaci e gli integratori alimentari che prendi
- Descrizione di una tua eventuale routine di allenamento
- Domande che vuoi porre al dottore
Il medico potrebbe porre alcune delle seguenti domande:
- Che tipo di movimento stavi facendo esattamente quando si è verificato l’infortunio?
- Hai sentito uno schiocco a livello del muscolo?
- Quando è successo?
- Quali tipi di trattamenti domiciliari hai provato?
- Hai mai avuto infortuni a questa parte del tuo corpo prima?
- In caso affermativo, come si è verificato il danno?
PREVENIRE GLI STRAPPI MUSCOLARI
Puoi diminuire le tue possibilità di strappo muscolare se prendi alcune precauzioni di base:
- Cerca di non rimanere seduto in una posizione troppo a lungo
- Fai delle pause frequenti per muoverti e cambiare posizione
- Usa una sedia che fornisce un buon supporto per la parte bassa della schiena o usa un cuscino nella zona lombare. Cerca di mantenere le ginocchia all’altezza dei fianchi
- Mantieni una buona postura quando si è in piedi e seduti. Se passi molto tempo in una posizione, prova ad alternare mettendo un piede e poi l’altro su uno sgabello basso. Questo può aiutare a ridurre lo stress sui muscoli della schiena
- Sollevare gli oggetti con attenzione. Tieni la schiena dritta, piega le ginocchia e solleva sempre le gambe. Tieni il peso vicino al corpo. Non sollevare e fare una torsione allo stesso tempo
- Prendi precauzioni per evitare cadute, come tenere i corrimano sulle scale, evitare superfici scivolose e mantenere i pavimenti sgombri
- Perdi peso se sei in sovrappeso
- Indossa scarpe della misura giusta
L’esercizio fisico regolare può mantenere i muscoli sani e forti, ma anche tecniche adeguate sono fondamentali per prevenire gli strappi muscolari.
Riscaldati sempre prima di iniziare l’attività fisica.
Allo stesso modo, prenditi del tempo per fare stretching dopo ogni allenamento o sessione di attività fisica per prevenire la rigidità muscolare. Se sei nuovo nell’esercizio, inizia lentamente. Sviluppa la tua attività un po’ alla volta.
È fondamentale che tu comprenda i limiti del tuo corpo. Se qualcosa non va bene durante un’attività, fermati immediatamente.
DISTINGUERE GLI STRAPPI DAGLI STIRAMENTI
Tra stiramento e contrattura le differenze sono sufficienti per permettere una distinzione abbastanza facile. Nel caso di strappi e stiramenti, invece, la confusione è frequente.
I due infortuni derivano entrambi da un allungamento eccessivo del muscolo, che unito alla contrazione muscolare improvvisa esercita sulle fibre una forza superiore alla loro resistenza.
Nello stiramento la conseguenza è un’elongazione muscolare, mentre nello strappo si tratta di rottura, lacerazione della fibra.
Il dolore dello strappo può essere molto più intenso di quello dello stiramento, a seconda della quantità di fibre muscolari lacerate. Il confine tra stiramento e strappi di I°grado può essere molto sottile, e a volte solo un’ecografia può sciogliere il dubbio.
A differenza degli stiramenti, gli strappi possono portare ad ematomi, che vanno contrastati con impacchi di ghiaccio, per ridurre il flusso sanguigno. Nel caso in cui il trauma riguardi un arto è anche utile mantenerlo sollevato, e applicare bende compressive.
COME RICONOSCERE GLI STRAPPI MUSCOLARI IN 2 MINUTI
Chi subisce uno strappo muscolare sente un dolore acuto nella zona lesionata, tanto più intenso quanto maggiore è il numero di fibre coinvolte.
La fitta sarà improvvisa e dolorosa durante l’esercizio, costringendo quasi sempre a uno stop immediato, a differenza che in altri tipi di lesione.
Il dolore aumenta se proviamo a contrarre il muscolo interessato.
Se il trauma è grave la persona non riesce a muovere la parte infortunata, e il muscolo appare rigido e contratto. Uno strappo di II o di III grado si accompagna, nella maggior parte dei casi, ad un vistoso e inequivocabile edema.
Il muscolo scheletrico è percorso da una fitta rete di capillari che, in caso di strappo, vengono rotti. Questo causa un versamento di sangue più o meno evidente a seconda dell’entità e della localizzazione della lesione.
Se negli strappi lievi il fenomeno è interno, in quelli più gravi si sposta in superficie dove si accumula e forma evidenti ematomi.
Dopo circa 1 giorno si può osservare un livido più in basso rispetto all’area dello strappo, a testimonianza del versamento.
CONCLUSIONI
Paradossalmente, tanto lo sport più intenso quanto l’inattività possono portarci a degli strappi muscolari.
L’importante è saperli riconoscere e valutare, rivolgendosi a medici e fisioterapisti per organizzare il recupero.
Un recupero che spesso è relativamente veloce ed efficace, a patto di rispettare le indicazioni degli esperti.
Per concludere, ricordiamo che esistono diversi integratori, dispositivi ergonomici o pomate per uso topico che non si configurano come farmaci, ma possono dare sollievo quotidiano ai dolori muscolari alla schiena.
Ci riferiamo agli integratori seguenti:
E a questi dispostivi:
Per saperne di più leggi la nostra guida completa sui Dolori Muscolari.